고령이나 노인성 질환 등의 사유로 일상생활을 혼자서 생활하기 어려운 어르신에게 신체 및 가사활동을 지원함으로 어르신의 편안한 노후생활 보장과 가족의 수발 부담 완화를 위해 2008년 7월 1일 노인장기요양보험제도 시행됐다.
그로부터 6년이 지난 지금(2013년 말 기준) 전국적으로 요양보호사 자격 취득자수 118만 명으로 그중 26만 명이 요양요원으로 활동 중에 있다고 한다. 전국에 2013년 말 기준 장기요양기관현황은 1만5천704개소가 운영되고 있으며 그 중에서 재가기관 1만1천56개소(70.4%) 시설기관 4천648개소(29.6%)이며
