매실은 3독(음식물의 독, 피속의 독, 물의 독)을 해독하는 작용이 뛰어난 웰빙과실로 피로회복과 체질개선 효과가 탁월한 알카리성 식품이다.
특히 이질, 설사, 하혈, 구토, 타박상, 기관지, 해수, 천식 등에 좋은 효험을 보이는 명주요
명약으로 친다.
망매지갈 [望梅止渴]
매실을 바라보며 갈증을 해소한다는 뜻으로, 공상으로 마음의 위안을 얻는다는 말.
望 : 바랄 망
梅 : 매화나무 매
止 : 그칠 지
渴 : 목마를 갈
중국 옛말에 [망매지갈]이란 말이 있다.
매실만 봐도 침이 절로 나와 갈증이 억제된다는 뜻이다.
삼국지에는 조조가 자신이 이끄는 대군이 피로와 갈증으로 더 이상 행군할 수 없게 되자, 때마침 주위에 열려 있던 매실을 따먹게 했다는 구절이 나온다.
매실의 신맛을 이용한 갈증해소로 위기를 넘긴 조조의 지혜가 돋보인다.
한의학적 견해로 『동의보감』과부(果部) 매실(梅實)에 따르면 매실은 맛이 시고, 독이 없으며, 기를 내리고 열과 가슴앓이를 없게한다.
또한 마음을 편하게 하며, 갈증과 설사를 멈추게 하며 근육과 맥박이 활기를 찾는다고 밝히고 있다.
『본초강목』에서는 간과 담을 다스리며 근(세포)을 튼튼하게 해주며, 피로 회복에 효과가 있다.
사지 통증을 멈추게 하며 토역곽란을 멈추게하고 주독을 없애며, 종기를 없애고 담을 없앤다. 뱃속의 벌레를 없애며, 유량독과 물고기의 독을 없앤다.
육조 시대 송(宋)의 유의경(劉義慶)이 지은 《세설신어(世說新語)》에도 다음과 같은 내용이 있다고 한다.
진(晉)을 세운 사마 염(司馬炎)이 오(吳)나라를 공격할 때의 일이다.
길을 잘못들어 이리저리 헤매는 동안 병사들의 식수가 바닥이 났고,
주위를 둘러보아도 물이 있는 곳을 찾을 수 없었다.
병사들은 갈증이 심하여 더이상 앞으로 나아간다는 것은 불가능할 정도였다.
이 난국을 어떻게 헤쳐나갈 것인가 고민을 하던 사마 염은 문득 꾀를 내어 다음과 같이 말하였다.
“여러분 힘을 냅시다. 조금만 참고 가면 저 언덕 넘어에 매화나무 숲이 있소.
그 곳에 가면 탐스러운 매실이 가지가 휠 정도로 매달려 있소.
그 매실이 우리 갈증을 없애 줄 것이오.”
매실이란 말을 들은 병사들은 갑자기 입안에 침이 고여 갈증을 잊었다.
그리하여 다시 진격하여 오나라를 멸망시키고 천하를 통일하게 되었다.
이 경우는 거짓 사실로써 실제의 욕망을 충족시킨다는 의미이다.
매림지갈(梅林止渴), 망매해갈(望梅解渴)과 같은 말이다.
매실 성분의 85%는 수분. 나머지는 10%의 당분과 5%의 유기산이 차지한다.
유기산 중 시트르산(구연산)의 함량이 다른 과일에 비해 월등히 많은데 시트르산은 섭취한 음식을 에너지로 바꾸는, 대사작용을 돕고 근육에 쌓인 젖산을 분해해 피로를 풀어주고 칼슘의 흡수를 촉진하는 역할도 한다.
또, 매실의 자극적인 향을 내는 피루브산은 간의 해독작용을 도우며 또 다른 성분인 카테킨산은 장 속의 유해세균 번식을 억제해 염증을 예방하는 것으로 알려져 있다.
또 매실에는 같은 무게의 사과보다 칼슘이 4배, 철분이 6배, 마그네슘은 7배, 아연은 5배 이상 많이 들어 있다.
청매 : 껍질이 파랗고 과육이 단단한 상태로 신맛이 가장 강할 때다.
황매 : 노랗게 익은 것. 향기가 매우 좋은데 과육이 물러 흠이 나기 쉽다.
금매 : 청매를 증기에 쪄서 말린 것. 금매로 술을 담그면 빛깔도 좋고 맛도 뛰어나다.
오매 : 오매는 빛깔이 까마귀처럼 검다고 해서 붙여진 이름이다.
청매를 따서 껍질을 벗기고 나무나 풀 말린 것을 태운 연기에 그을려 만든다.
백매 : 옅은 소금물에 청매를 하루 밤 절인 다음 햇볕에 말린 것. 효능은 오매와 비슷하지만 오매보다 만들기 쉽고 먹기에도 좋다.
매실은 한약의 특성을 밝힌 ‘본초학’에서는 “땀으로 발산시켜야 할 병에 오매를 잘못 쓰면 크게 해가 된다”고 경고하고 있는데, 오매는 한의학에서는 덜 익은 매실의 껍질을 벗긴 뒤 짚불 연기에 거무스름하게 그슬려 말린 것을 말하며‘오매’는 항균제와 지혈제로 써 왔다.
동의보감은 오매를 ‘갈증과 가래를 없애고 구토와 설사를 그치게 하며 술독을 풀어주는 약’으로 설명하며 한방에서는 갑작스럽게 체했거나 심한 설사가 나올 때 매실 가루를 따뜻한 물에 타서 마실 것을 권하고, 편도선염에도 매실 가루를 물에 타서 목을 헹구는 방법이
처방 되고 있으며 상처에 매실 가루를 개어 붙이는 민간요법도 있었다.
매실효소는 생후 3개월 정도의 아기에서 노인, 여성에 이르기까지 술을 먹지 못하는 사람도 즐길 수 있는 맛이 뛰어난 건강음료로, 또 치료제로 활용된다.
매실은 알칼리성 식품으로 사과산,구연산, 호박산, 주석산 등이 5% 가량이나 들어 있어 신맛이 강해 피로회복과 입맛을 돋우는 효과가 있다.
특히 이 중 구연산은 해독작용과 강한 살균작용이 있어 식중독이 많은 여름철에 매실을 먹으면 위 속의 산성이 강해져 조금 변질한 식품을 먹어도 소독이 된다.
매실을 술이나 식초로 만들어 이용하면 뛰어난 약성을 발휘하므로 여러가지로 활용할 수 있다.
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