노인복지는 노인이 인간다운 생활을 영위하면서 노인이 소속된 가족과 지역사회에 잘 적응하고 통합되도록 필요한 자원을 제공하는 데에 관련되어진 공적, 사적 차원에서의 조직적인 제반 사회복지적 활동이다.
사회복지란 어려운 환경을 만난 사회적 약자를 돕는 활동 또는 산업화, 현대화의 과정에서 발생된 사회문제를 능동적 조직적으로 해결하고 개인, 집단, 지역사회의 점차 다양해진 욕구를 충족시키는 기능을 맡는 사회적 제도이다. 그러므로 노인복지는 노인 개인과 집단의 문제를 잘 해결하기 위한 사회복지의 한 분야이고, 신체적, 심리적, 사회적 노화에 의해 발생되는 생활상의 어려움에 대한 사회복지적 원조활동이다.
노인복지법에 명시된 노인복지의 기본이념은 “노인은 후손의 양육과 국가 및 발전에 기여하여 온 자로서 존경받으며, 건전하고 안정된 생활을 보장받아야 하고, 그 능력에 따라서 적당한 일에 종사하여 사회적 활동에 참여할 기회를 보장받는다.”고 되어있다.
이러한 법 규정은 노인 심신의 건강유지와 생활안정이 노인복지의 중요한 목적이라는 것을 명시하고 있다.
- 광의의 노인복지- 전체 노인의 생활상의 안정, 의료, 직업의 보장, 주택, 여가의 보장, 그 외의 노인관련의 사회정책 전체를 의미.
- 협의의 노인복지 - 노령, 퇴직, 실업, 빈곤, 병약, 배우자와의 사별, 애정의 상실 등과 같은 생활상의 곤란, 고독과 욕구불만, 삶의 보람 상실 등을 겪고 있는 노인들을 주 대상으로 개별적인 공공부조나 생활지도, 심신의 보호와 수발, 자립원조 등과 같은 구체족인 보호, 육성, 갱생을 위한 사회적, 조직적 서비스이다.
노화란? 인간이 발육과 분화를 거쳐 인체가 커져서 원래 존재하던 것과 비슷하게 증대하는 정상적인 과정(브리태니커).
노화란 시간의 경과에 따라 세포 기관 또는 개체에 나타나는 진행적인 변화를 말하며 생명체가 살아 있는 동안은 계속 진행된다고 할 수 있다(브리태니커).
생물학적 노화(육신이 늙는다), 심리적 노화(마음이 늙는 다), 사회적 노화(대인관계 등 사회생활상에서 노인으로 늙어 간다).
① 생물이나 그 기관 따위가 시간이 지남에 따라 성질이나 기능이 약하게 됨 ② 시간이 지남에 따라 성질이나 기능이 약하게 되다(국어사전).
노화란 나이가 들면서 신체의 구조와 기능이 점진적으로 저하되고, 질병과 사망에 대한 감수성이 급격하게 증가하면서 쇠약해지는 과정을 말한다. 유전, 환경, 생활양식, 영양섭취 등이 노화에 영향을 미치며 남녀 모두 비슷하다.
