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실존의 끝 자락 .. 삶과 죽음의 경계?

[ 2013-03-18 14:59:47 ]

관리자

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종교적인 죽음의 의미는 무엇일까요?

예로부터 죽음은 종교와 밀접한 관련이 있고, 종교가 무엇인가에 따라서 임종자와 이를 돌보는 이들이 죽음을 받아들이는 태도에 차이가 있다고 봅니다.

1) 동양 종교의 죽음관
(1) 한국의 무속 신앙과 죽음 --우리의 옛 풍습에서는 육체에서 영혼이 떠나 버리면 정말 죽은 것이고, 그 영혼이 다시 그 육체 속으로 돌아오면 살아난다고 생각합니다.

한 인간이 호흡을 멈추면 그 사람이 입던 옷을 가지고 지붕 한가운데로 가서 북쪽을 바라보며 그 사람의 이름을 세 번 길게 부릅니다.
죽은 사람의 이름을 부르는 것은 이 혼이 다시 몸에 합하도록 하는 것입니다. 이것을 고복(皐復) 혹은 초혼(招魂) 이라고 하며 이렇게 해도 살아나지 않으면 그때에야 비로소 '죽음'으로 규정합니다.
한국인의 영혼관은 두 가지로 구분하는데 하나는 사람이 죽은 후 저승으로 가는 사령(死靈)이고, 다른 하나는 살아있는 사람의 몸에 깃들여 있는 생령(生靈)입니다.

이와 같이 무교에서는 영혼을 평안히 모셔서 저승으로 잘 가게 하는데 특색이 있습니다. 한국인은 영혼에 대한 모습과 성격 규정을 살아있는 사람과 동일하게 인격적으로 대우합니다.

죽음을 '돌아가셨다'라고 하는 것도 이 세상에서 살다가 늙어 수명이 다하면 저 세상으로'돌아가서 살게 된다' 는 한국인의 생사관의 반영입니다.

(2) 중국의 유교 사상과 죽음 --공자의 제자인 계로가 공자에게 "죽음이 무엇입니까" 죽으면 어떻게 되는 것입니까?라고 물으니
공자가 대답하기를 "태어나는 것도 어찌 왔는지 잘 모르는데 어찌 죽음을 알리오" 라고 하였습니다.

이처럼 중국의 유교는 내세관을 갖고 있지 않기 때문에 죽음관도 확실하지 않습니다.

그러나, 공자도 경천 신앙을 가지고 있었다고 합니다. 유가는 죽음 자체의 의미나 죽어서 시작하는 또 다른 세계에 대해서는 관심이 없고, 삶과 죽음을 대자연의 법칙에 의한 신귀과정으로 봄으로써 형이상학적 문제로 돌렸습니다.

그러므로 그들은 삶과 죽음 때문에 앞뒤로 연장될 수 있는 상념을 처음부터 단념하고 거의 일회적인 인생 자체에 몰두하게 되었습니다.
공자가 한 것처럼 귀신과 죽음의 질문을 뿌리치면서 사람과 삶에의 정열적 관심과 사랑을 나타낸 것이 유가였습니다.

죽음은 인생을 시작해서 엮어가다가 마치는 엄숙한 과정이라는 것입니다.
이것은 이미 생사에 대한 생물학적 또는 종교적 관심에서 벗어나서 자기 책임 아래 인생을 엮어간다는 자율의 도덕론적 관심으로 정착된 것입니다.

(3) 도교 사상과 죽음 --도교는 중국 고대의 민간 신앙을 바탕으로 삼는 신선설(神仙說)을 중심으로 불로장생을 주목적으로 하는 현세 이익적인 자연종교라고 할 수 있습니다.

이처럼 도교는 죽음을 문제시하지 않고 죽음을 단지 자연 변화의 일부로서 도(道)에 의하여 지배되는 것으로 이해했습니다.

장자의 도교적 입장의 죽음관은 특이합니다. 그는 죽음에 대하여 다음과 같은 말을 남겼다고 합니다.

"삶은 죽음의 동반자요, 죽음은 삶의 시작이니, 어느 것이 근본임을 누가 알랴?

삶이란 기운(氣運)의 모임이고 기운이 모이면 태어나고 기운이 흩어지면 죽는 것인데 이같이 사(死)와 생(生)이 같은 짝을 만나면 무엇을 조심하랴. 내 생애를 잘 지냈으면 죽음 또한 의연하게 맞이해야 한다."

(4) 인도의 힌두교와 죽음 고대 인도인은 사람들이 죽어서 가는 세상을 야마(Yama)라고 불렀고 이것이 불교에 들어오게 되면 염라(閻羅)라고 음역됩니다.

그러나 후기 베다시대(기원전 8세기경)에 이르면 야마의 왕국에서조차 삶과 죽음이 있다는 논쟁이 일어나서 윤회 사상이 싹트게 되었습니다.

인도인들은 이 세상에서 가장 큰 불가사의를 죽음이라고 생각하였습니다

. 인도인의 죽음관을 다음의 몇 가지로 요약할 수 있습니다.

먼저, 죽음이란 것을 낡은 옷을 벗고 새옷을 갈아 입듯이 새로운 생명을 얻어 껍질을 벗는 새롭고도 영원한 재생으로서 파악하였는데 이는 죽음을 바로 생명 과정의 하나로 보는 것입니다.

인도인들의 사상 속에는 인간의 본질적 자아가 생사의 순환을 벗어난 존재로 이해하기 때문에 현세의 죽음을 정복할 뿐만 아니라 내세의 생명과 죽음까지도 정복하기를 열망합니다.

인간의 본질이 무엇인가를 깨달았을 때 죽음의 공포는 자취를 감추고 생사의 순환에서 자유로우며 육신의 죽음은 깨달은 자에게 있어서는 죽음이 아니라고 봅니다. 죽은 것은 육신이지 본질적 자아는 아니기 때문입니다.

(5) 불교 사상과 죽음-- 불교에서는 죽음을 인간으로서는 피할 수 없는 현실로 보았습니다.
이 현실의 냉혹한 자각을 통해 죽음이라는 실상을 초연하는 보다 높은 차원의 진실을 체득함으로써 현실적 죽음의 문제가 극복된다는 것이 붓다의 입장이었습니다.

그래서 이 극복을 통해 자유로움을 추구하는 것이 불교 전반의 목표라고 할 수 있습니다.

불교에서 문제가 되는 것은 사후(死後) 의 존재가 아니라, 죽음에 대한 새로운 차원의 인식이었습니다.
즉 삶에도 번민하지 않고 죽음에도 번민하지 않는, 생명에 대한 추구였습니다

. 말하자면 삶과 죽음을 초월하여 업과 윤회를 벗어난 경지로서 번뇌를 꺼 버린다는 원의를 지닌 열반입니다.
죽음에 대한 불교의 입장을 바르게 이해하는 것은 불교의 궁극적 인식인 ' 생사 즉 열반 (生死卽涅槃) '을 바르게 이해할 수 있는 하나의 방도가 됩니다.

불교에서의 죽음의 문제는 마음의 문제로 귀결되며 마음의 문제는 궁극적으로 무심(無心) 의 상태, 즉 적정(寂靜) 이며 열반의 상태에 도달할 수 있을 때 해결됩니다.

2) 서양 종교의 죽음관 - 그리스도교 사상과 죽음 죽음과 관련된 그리스도교 사상은 우선 구약성서를 통해서 그 기원을 알 수 있습니다.

구약의 창세기부터 시편 이후까지는 죽음의 보편성과 아울러 연관된 인생의 허무함을 제시하고 있습니다.

그러나, 구약은 죽음의 보편성에서 다시 새로운 죽음의 의미를 부여하여 죽음과 죄는 인과관계가 있는 것으로 봅니다.

하느님은 인간을 불사 불멸하도록 창조하였으며, 인간은 죽음을 면제받을 소지를 지니고 창조되었습니다. 그러나, 인류의 원조 아담과 하와가 하느님께 순종치 않음으로써 죽음이 이 세상에 들어왔으며 죄로 인해 '죽음' 이라는 벌을 받게 된 것으로 믿습니다.

신약에서의 죽음관은 예수와 죽음의 관계를 통해서 이해하지 않을 수 없습니다.

인간의 조건으로는 감수해 낼 수 없는 고통스러운 최악의 죽음을 완전히 극복함으로써, 벌받은 인간의 죽음을 영원한 생명으로 구원하였고, 그리스도가 죽은 후, 3일만에 부활하였듯이 모든 인류도 이 세상의 종말에는 모두 부활하고 영혼과 육신이 결합되어 천국에서 영생을 누리게 된다고 봅니다.
그리스도교의 죽음관은 바오로 사도의 " 내게는 그리스도가 생의 전부입니다.
그리고 죽는 것도 내게는 이득이 됩니다.
(필립비 1, 21)" 라는구절로 요약될 수 있습니다.

그리스도교에 있어서 죽음은 하나의 위기인 동시에 사건으로 받아들여지기는 하지만, 생물학적 죽음을 하찮은 일로 경시하고, 부활 사상에 중심을 두어 죽음을 새로운 존재로 이끌어 주는 '희망'의 시작으로 보고 있습니다.
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